Por qué se produce el sueño, la muerte y la locura, en el sistema de Empédocles

VI. EL ALMA HUMANA Y EL CONOCIMIENTO.

a) Sueño, muerte, locura.

407 (31 A 85) AECIO, V 24, 2: Empédocles supone que el sueño se produce por el enfriamiento proporcionado del calor existente en la sangre, mientras que la muerte por el enfriamiento absoluto.

408 (31 A 85) AECIO, V 25, 4: Según Empédocles la muerte se produce por la separación del [elemento] ígneo [aéreo, acuoso y terroso] ¹⁴⁵, consistiendo la estructura humana en la combinación de ellas.

409 (31 A 98) CELIO AUREL., Morb. Chron. I 5 , 25: Los que siguen a Empédocles dicen que una [forma de locura] procede de la purificación del alma ¹⁴⁶, y la otra de una alienación de la mente a partir de una causa o imperfección del cuerpo —de esta última trataremos ahora; y es ésta la que los griegos llaman manía porque produce una gran angustia.

¹⁴⁵ Estas palabras entre paréntesis son agregado de DK. GUTHRIE, I, pág. 226 n., propone suponer que el fuego se separó de los otros elementos (y así hace coincidir plenamente lo que se dice en este texto con el anterior). Pero no creemos que sea necesario.

¹⁴⁶ ex animi purgamento. Bignone traduce «impuritá dell’ animo», o sea lo contrario de lo que se dice en el texto latino, de modo de evitar el aparente contrasentido. Pero la «primera locura» no sería patológica sino sagrada, precisamente la del hombre purificado en el sentido de los katharmoí.

Los filósofos presocráticos II, Empédocles de Agrigento, N.L. Cordero, F.J. Olivieri, E. La Croce, C. Eggers Lan, Editorial Gredos, 1994, páginas 220 y 221.