Para Lenin, los errores de Marx y Engels «son mil veces más nobles, más excelsos, más valiosos y próximos a la verdad en el plano histórico que la impúdica sapiencia del liberalismo oficial»

«Cuando los ortodoxos han tenido que manifestarse contra ciertas concepciones anticuadas de Marx (como, por ejemplo, Mehring respecto a ciertas tesis históricas¹³), lo han hecho siempre con tanta precisión y de forma tan detallada que nadie ha encontrado jamás en sus trabajos la menor ambigüedad»

V.I. Lenin, Obras Completas. Tomo 18. Materialismo y Empiriocriticismo. PRÓLOGO A LA PRIMERA EDICIÓN, página 10. Editorial Progreso. URSS 1983.

¹³ Probablemente Lenin se refiere a los comentarios hechos por F. Mehring a los artículos de C. Marx y F. Engels en Neue Rheinische Zeitung. Politisch-ökonomische Revue (Nueva Gaceta del Rin. Panorama político-económico) (1848-1850). En 1902 (es decir, más de 50 años después), al comentar esos artículos de Marx y Engels, Mehring señala aquellas tesis que no se verificaron en el curso del desarrollo histórico, en particular el problema del destino de los pueblos eslavos incorporados al Imperio austríaco, y el del ritmo del desarrollo de la revolución.

Marx y Engels evaluaban la importancia de uno u otro movimiento nacional de acuerdo con el papel que desempeñaba en el desarrollo de la revolución europea; por eso, en el período de la revolución de 1848-189 la única posición justa era dividir a las naciones en «reaccionarias» y «democrático-revolucionarias», condenar a las primeras y apoyar a las segundas.

En los artículos de Neue Rheinische Zeitung sobre el problema nacional, cuyo autor, como más tarde se supo, fue Engels, se expresaba la opinión de que los pueblos eslavos que formaban parte de Austria ya no serían capaces de desempeñar un papel progresista en el curso del desarrollo histórico posterior y estaban condenados a desaparecer como pueblos independientes; en esos artículos se daba un cuadro unilateral del proceso de sometimiento de varios pueblos eslavos por los alemanes como un procesos progresista, vinculado con la difusión de la cultura y la civilización. Estos conceptos fueron resultado de una idea errónea del papel de los pueblos pequeños en el proceso histórico y respondían al hecho de que la experiencia de los movimientos nacionales de los pueblos pequeños era aún relativamente escasa y la elaboración marxista del problema nacional estaba en sus comienzos.

En cuanto al ritmo de desarrollo de la revolución, Mehring escribe: «…Marx se representaba el ritmo del desarrollo histórico —cuyas fuerzas motrices identificó correctamente— más rápido de lo que fue en realidad…» En otro pasaje se refiere a las vanas esperanzas, ya señaladas anteriormente por Engels, en la insurrección del proletariado de París en febrero y en la aparición de la crisis comercial en abril de 1850. Sobre tales «errores» de Marx y Engels, Lenin escribió lo siguiente: «Sí, Marx y Engels se equivocaron mucho y a menudo en cuanto a la proximidad de la revolución, en cuanto a las esperanzas cifradas en la victoria de la revolución (por ejemplo, en 1848 en Alemania) y en cuanto a la creencia de que la “república” alemana estaba próxima… También se equivocaron en 1871, cuando se equivocaron en la empresa de “alzar el sur de Francia, para lo cual … sacrificábamos y arriesgábamos todo lo que nos era humanamente posible”… Pero semejantes errores de los gigantes del pensamiento revolucionario que trataban de elevar y supieron elevar al proletariado del mundo entero por encima de las tareas mezquinas, ordinarias, de tres al cuarto, son mil veces más nobles, más excelsos, más valiosos y próximos a la verdad en el plano histórico que la impúdica sapiencia del liberalismo oficial…” (O.C., t 15, págs. 263-265).—10.

Instituto de Marxismo-Leninismo adjunto al CC del PCUS. Obras Completas de V.I. Lenin, Tomo 18. Materialismo y Empiriocriticismo. NOTAS, páginas 407 y 408. Editorial Progreso. URSS 1983.